Рассчитана на учеников 9-10 классов. Длится она один учебный год. Вот, что рассказывает Елена Шепель, студентка 1 курса МГУ, которая провела год за океаном: «Конкурс каждый год организует посольство США и Американский культурный центр (Николоямская ул., д.1). Проводится он в разных городах,и на отборочные туры приезжают до тысячи человек, в моем же случае было 700. Первый тур — это языковой тест (текст и вопросы к нему, тест на фразеологизмы (самый ад!). После него, как правило, вылетает половина участников.
Второй тур — тоже английский: 74 вопроса на аудирование (включают кассету, и по книжечке следишь и записываешь нужный вариант) потом 76 вопросов на лексику и грамматику. И вот тебе кажется, что все соки выжаты, но нет! Меня ещё ожидало эссе, в котором было задано три вопроса, на которые надо было дать конкретный ответ.
После второго этапа вылетела основная часть. Когда я нашла своё имя в списке оставшихся 45 человек, я не поверила своим глазам.
Третий тур — обширное эссе о себе, после него проверяющая комиссия практически полностью понимает, кто я. А затем «деловые игры» в течение 3-4 дней. Нас разделили на группы до 5 человек, дали задание на группу, которое позволяет выявить лидера в команде. После этого испытания с каждым в отдельности проводят собеседование минут на 15-20. Что самое интересное, третий тур предполагает собеседование и на русском языке. На нём задают вопросы каверзные: на поиск выхода из сложных ситуаций, которые могут возникнуть в США за год. После всех кругов испытаний проходит месяц или два. За это время комиссия отбирает 6-10 финалистов от города и начинается самое интересное: собрания перед поездкой. Это самая трепетная часть! С одной стороны ты ещё не отошёл от шока победы, с другой — не можешь усидеть на месте, предвкушая ее. Наконец становятся известны принимающий штат, город и школа».
Поездка абсолютно бесплатная, причем платят ежемесячную стипендию в 125 долларов. Там тебя и кормят, и ты ходишь в обыкновенную школу — в общем живешь американской жизнью, рассказывает Елена. Ее поездка научила во-первых, любить родину — ведь американцы — патриоты до глубины души, заряженные позитивом. Елене удалось даже снять несколько телесюжетов сняла для небольшого канала, поскольку в дальнейшем она собирается стать журналисткой.
Однако после поездки оказалось, что российская школа не признаёт заграничной учёбы, поэтому «долги» приходится сдавать все лето. Зачли только те предметы, которые Елена прошла в США: химию, физкультуру и английский. Все остальные предметы сдавала зачетами и рефератами.